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第21部分（第3页）

她走后；我小睡了一会；才拿起玛丽的信。若我能预知它的内容；我就懒得看它而烦上一整天了。我其实是世界上最好脾气的人；我让每个人都方便；也从不侵犯任何人。但看见玛丽的信后却使我有被人当头砍了一刀的感觉。假如我把凌雾堡开放成收养侄女的疗养院；岂不正面与柏西尔男爵冲突为敌？这个人若以暴力来报复我收容他的太太时；我将怎么办？我不得不回信向亲爱的玛丽恳求；希望她亲自前来面谈；若对我的疑问能有满意的答复；我一定收容萝娜。也就是说我得忍受玛丽的伶牙俐嘴和使人头疼的摔门声；但这总比男爵的骚扰好。

经过这件事；使我需要三天才能复原。

第三天的邮件带来一封最煞风景的信；写信的人自称是我们那猪脑袋朋友纪尔摩的同事。他说他收到一封信；信封上有贺小姐的笔迹；里面却只有一张空白的信纸；他写信去问贺小姐；却杳无回音。他非常担心；决定采取合理的解决办法。于是写信来向我打听可曾听到任何消息。与我无关的事；为何要来问我呢？我毫不客气地回信请他去找另一个同样无聊的华沃特。

这信果然有效；律师于是失踪了。奇怪的是；玛丽竟然也未回信；我在窃喜中过了五天。第六天早上；我监视着摄影师把我的宝贝钱币拍完照；正要把它们收入柜中时；路易手持一张名片神秘地出现了。“又是一位小姐？我今天不见她；一定不见她。”

“可是；先生；这次是位男士。”

男士当然另当别论。我接过名片；我的天哪！竟然是我那位乏味的妹夫；范斯克伯爵！

有必要把我第一个反应说出来吗？不必要吧！他显然是来借钱的。

“路易；你想我给他五先令能把他打发走吗？”

路易似乎大为震惊；他说我的外国妹夫衣着考究；似乎很有钱的样子。那么；他或许有了婚姻上的困难；像其他人一样要我收拾烂摊子。“他有没有说找我做什么？”我又问。

把她送进疗养院的原因（3）

“范斯克伯爵说他是因贺小姐不能离开黑水园而来拜访您的。”

真烦人！虽然不是他的事；不过不论谁的事都一样——烦人！“请他进来吧。”我不得不说。

伯爵魁梧的外表吓了我一跳！总觉得他会震动地板毁掉我收藏的艺术品。只见他笑容可掬地说：“请容我自我介绍；费先生。我来自黑水园；很荣幸也是令妹的丈夫。希望我的简短介绍；能使你不把我当外人看——请——请不用起来。”

“但愿我身子骨强健一点，能站起来迎接你。请坐吧。”

“你今天好像不大舒服；我替你把窗帘拉上吧；光线太强容易使人焦躁。”他说着便向窗口走去；他真体贴；跟玛丽完全不一样。“这样好些了吗？”

“好多了；谢谢你。你能不能把你的来意说一下？”

“难道我一定要拿这些不愉快的事当见面礼吗？”他严肃地问我。

我本能地闭上眼睛。“请你慢慢讲；有谁死了吗？”

“不！”伯爵用他的外国腔嚷道。“我像个报死讯的人吗？”

“对不起；我只是做最坏的打算。既然没出人命；那么是谁病了？”

“我想你可能预料到了；就是我们可怜的贺小姐。”像她那么活泼的人；真难相信会病倒。我觉得她要病倒，不是从马上摔下来；就是从楼梯上跌下来。

“严重吗？”

“非常严重。贺小姐淋了一夜的雨；因而感冒了；最后竟然严重地发起烧来——”

这个烧字使我想起眼前的人不也来自黑水园。“我的天；那会传染吗？”我问。

“不会的；”他语气坚定地说。“我照顾过她；你尽可相信我；绝不会传染的。”

相信他？这人的身上藏得住成吨的细菌；说不定现在已把整张地毯都染上腥红热了。我得赶快摆脱他。“请原谅我的体力经不起长时间的会谈；请你把主要的来意说出来好吗？”

我以为这样坦白的话可以吓倒他；使他赶快告辞；谁知他竟坐下来了。我能怎么办？连个吵架的力气都没有；只能对他绷着个脸。

“我的来意有二。第一；我十分遗憾地前来替柏西尔男爵与夫人之间的不协调作证。我是男爵最好的朋友；又是夫人的姑丈；也是在场目睹的证人。我可以很权威地说；贺小姐写给你的信并未夸张；他们夫妻若能暂时分居；的确是最和平的解决办法。我会想办法劝男爵讲理一些；夫人虽然无辜；但她留在黑水园确是他们冲突的主要原因。既然她也没有其他亲人；我替她恳求你大开方便之门。”

说得真轻巧；明明在南部发生的婚姻问题；为何需要一个长满细菌的人跑到北方来告诉我？我还来不及反驳；他就又接着说下去了。

“第二件事是应你的来信要求；由于贺小姐不能亲自前来；所以由我来转达。我对男爵的认识；使我比贺小姐更有资格向你保证；柏西尔男爵在此时；绝不会走近这屋子的。他的

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