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第五十二章 缸底昭雪（第1页）

第五十二章缸底昭雪

元启十四年六月十七，南京织造府大牢的铁门“吱呀”作响，沈砚被拖拽着穿过甬道，右肩的旧伤在粗糙的地面上蹭出暗红的血痕。李大人手里攥着那半块“雨过天青”，布角的“墨未干”三个字被汗水浸得发涨，像张要噬人的嘴。

“沈砚，你当真以为苏州知府能救你？”李大人的声音在空旷的牢里回荡，将他推搡进最深处的水牢——这里原是沈墨当年关押异己的地方，四壁长满青苔，中央竖着口巨大的染缸，靛蓝色的染料泛着腥臭，像积了十年的血。

沈砚的后背撞在缸壁上，疼得眼前发黑。他看见染缸沿上刻着模糊的兰草纹，是沈墨的笔迹，忽然想起元启元年那个雪夜，兄长也是这样，将反对他的染匠扔进染缸，说“不听话的料子，就得用猛料腌着”。

“落霞镇的账册，你交不交？”李大人踩着他的伤处，靴底碾过结痂的疤痕，“李木匠带着沈砚安往南京来了，你若不说，我就让他们父女俩，陪你一起泡这缸‘靛蓝’。”

沈砚的喉结滚动着，血沫子从嘴角溢出。他忽然笑了，笑声在水牢里撞出回音：“你以为他们来送账册？”他的目光扫过染缸底，那里沉着块不起眼的木片，是当年阿忠偷偷刻的记号，“他们来送的，是你的死状。”

李大人的刀猛地劈向缸壁，靛蓝色的染料溅起，在火把的映照下泛着诡异的光。就在这时，水牢的铁门被撞开，苏州知府带着官差冲进来，手里举着两本账册——一本是周大人藏的织造府亏空记录，一本是落霞镇染缸底挖出的赈灾粮账，红印叠着红印，像盖在罪证上的棺钉。

“李嵩（李大人名）勾结靖王，挪用赈灾粮、谋害朝廷命官，人证物证俱在，拿下！”知府的声音震得缸壁嗡嗡作响。

李大人的刀哐当落地，他死死盯着沈砚，忽然扑向染缸，像是要捞什么救命稻草。沈砚挣扎着站起，右肩的伤让他每一步都像踩在刀尖上，却还是抓住了李大人的后领——他看见染缸底沉着枚银锁，兰草纹被染料浸得发黑，是阿竹给沈砚安小闺女的那枚。

“你抓了阿竹？”沈砚的声音淬着冰。

李大人疯了似的笑：“那小兔崽子在织造府偷听到了全部……我让他跟着李栓柱，一起在染缸里待着！”

沈砚的拳头猛地砸在他脸上，右肩的旧伤骤然崩裂，血浸透了官袍，像朵在靛蓝里炸开的红。他想起阿竹蹲在染缸边问“三爷爷，这颜色能留多久”，想起少年攥着染坏的料子不肯哭的模样，忽然觉得五脏六腑都被染缸里的水浸透了。

寒山寺·后山

苏微沿着石阶往山下跑，手里的象牙笔几乎要被捏断。阿竹被藏在山腰的山洞里——是陈小姐今早偷偷转移的，少年怀里揣着李栓柱死前塞给他的东西：半枚靖王的虎符，与漕运兵卒腰间的那半正好能合上。

“阿竹！”她冲进山洞时，少年正用石块在石壁上刻着什么，染血的指尖下，“砚微染坊”四个字歪歪扭扭，却比任何染样都清晰。

第五十二章缸底昭雪

“苏姐姐，三爷爷会没事的。”阿竹抬起头，脸上沾着灰，眼里却亮得惊人，“李大叔说，好人的颜色，洗不掉。”他从怀里掏出虎符，“这是能扳倒靖王的东西，对不对？”

苏微抱住他，泪水终于决堤。她想起沈砚说“阿竹像阿忠”，原来有些传承从不需要刻意教，就像兰草会从石缝里钻出来，正直的骨头，也会在染缸里开出花。

南京·织造府前

沈明扶着陈小姐站在府衙门口，她后腰的伤口还在渗血，银簪的尖却被她擦得发亮。远处传来百姓的欢呼，靖王的亲信被押解着经过，官服上的“烟霞色”在日头下褪成了灰，像被雨水冲坏的染样。

“三爷爷会出来的。”沈明的声音有些发哑，却异常坚定。他看见苏州知府从府里出来，手里捧着那半块“雨过天青”，布上的“砚”字被血浸得更深，却透着股洗尽铅华的净。

水牢·染缸边

沈砚靠在缸壁上，右肩的血染红了靛蓝染料，像幅流动的画。苏州知府蹲在他面前，将落霞镇的账册放在他手里：“都查清了。沈墨虽是帮凶，却在最后关头偷换了账册，这‘雨过天青’的布角，是他留给你的证据。”

沈砚的指尖抚过布上的“砚”字，忽然想起元启七年兄长在牢里见他最后一面，说“这染坊的名字，该叫‘砚微’才对”。那时的沈墨，眼里藏着他看不懂的悔，如今才明白，有些错，要用余生来补。

“李木匠和沈砚安呢？”他的声音很轻。

“在府衙等着。”知府叹了口气，“落霞镇的百姓抬着‘青天’匾额来了，说要谢你还他们清白。”

沈砚笑了，眼角的纹路里盛着光。他望着染缸里那枚兰草银锁，忽然想起苏微鬓边的白玉簪，想起阿竹染坏的“薄荷绿”，想起沈明和陈小姐交握的手——原来这染缸里沉着的，从来不是肮脏，是洗尽肮脏的勇气。

暮色漫进水牢时，沈砚被搀扶着走出织造府。南京城的灯笼又亮了起来，这次的光里没有血腥，只有百姓的笑语，像染坊里新酿的桂花酒，甜得让人发醉。

他看见苏微站在府衙门口，鬓边的金步摇在风中轻晃，手里的象牙笔反射着微光。她没有跑过来，只是站在那里笑，眼里的泪像染缸里的星。

“我回来了。”沈砚的声音有些沙哑。

“嗯。”苏微的声音带着哭腔，却笑得格外甜，“该教我调‘墨灰’了。”

染缸里的靛蓝还在轻轻晃，映着天边的晚霞，像块刚染好的“烟霞色”料子，浓淡相宜，冷暖相济。所有的波折都沉在了缸底，所有的线都织成了布，新的篇章，正随着南京城的暮色，缓缓展开。

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