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第435章 高昌的立场（第2页）

"在旅程之初，我曾询问过穿越此地的商队，他们说通常最多需要七日。但我国与高昌国的朝廷已有明确约定，他们的使者早该从王都启程，如今已过我们约定之期一日了。"

苏定芳盘算着日期，即使对方有意拖延，最多也只能再耽搁几日。

"我们给予他们尊重，要求他们立即向高昌的王城通报此事。我手头已有王城的复函，你可将其展示给边疆将领，他们仍有七日时限。"

赵大人沉思片刻，如此已尽显我方的仁义，然而苏定芳对此并不满意，近年来，岂有人胆敢让大唐的雄狮久候？不过赵大人在此地作主，苏定芳权衡再三，也找不出更好的对策，只能暂且照办。

交接过程还算平顺，高昌的边疆守将是莫伦将军。阅过王城的信件，他立刻派遣信使通报，并承诺六日内必有答复。只是，这究竟是真意还是缓兵之计，苏定芳不敢妄下断言。回到营地后，苏定芳下令部下构筑防线。

在这片荒芜的戈壁滩上扎营，实乃风险之举。除了提防敌军突袭，这片土地上的狼群也是威胁。我方数千将士自不惧狼群，但若遭敌暗算，我们将失去天然屏障。

赵大人将忧虑告知苏定芳，谁知苏定芳大笑，随即带领赵大人参观了我方的秘密武器——弩炮。

"赵大人请看，此次我们共携三十二架弩炮，分布于营地四周。若他们真敢偷袭，我保证他们会连亲娘都不认识。何况我们还有爆裂弹，每个士兵皆身藏数枚，就算他们靠近，数百枚爆裂弹齐飞，还有谁能冲锋呢？"

苏定芳满心欢喜地展示他的军队，赵大人在一旁深感敬佩。的确如苏定芳所言，如此防御布局，若敌人还能突破，那便如神兵天降一般。

"苏将军的智勇，令人钦佩。然而以防万一，我们仍需与游牧的军队保持联络，并派出斥候巡查周边。再者，那些大唐的商旅，如遇从高昌来者，请他们来营地分享高昌的最新动态。"

赵大人虽为文官，所言却句句切中要害，苏定方自然无异议，立即安排下去，命人在官道旁等候，若有商人出现，他们或许能带来一些情报。

在遥远的奇幻世界，高昌王国的军营中，

“那些薛延陀的家伙岂非皆为傀儡？我们费尽周折为他们争取到喘息之机，但他们竟无动于衷，整夜都在何处避世呢？”

莫伦将军啃着魔法烘烤的羊腿，身旁坐着的是来自高昌的特使，瓦达翰爵士。

“你把对岸之人当凡夫俗子了吗？那是击败突厥铁骑，挫败高句丽军团，甚至连薛延陀精锐也败于其手的大唐勇士。对付他们，须得谨慎行事。如今薛延陀仅余万人，他们若出手，必定慎之又慎。”

瓦达翰，高昌王的异母弟弟，虽非亲王，却凭借智谋在王国内部占据一席之地。

他们接纳薛延陀可汗，皆因觊觎其手中的秘藏珍宝。可汗抵达高昌后，如财神一般慷慨，滋养了整个王国，于是高昌答应协助对抗大唐，但也仅限于拖延，绝不甘心成为大唐的敌人。接下来的命运，只能由薛延陀自己去承受。

“我们仅承诺六日，六日后若大唐大军压境，你就得面对。我们无法真的与大唐决裂，每年大唐交易的商品对我们至关重要。若边关封锁，损失将无法估量。我们不能为了薛延陀而冒此风险。”

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莫伦将军是宫廷中的异议之声，对薛延陀可汗并无好感。他认为，因如此之人与大唐交恶，无异于自掘坟墓。昨日他与苏定方的会面，对方的谎言让他深感不悦。

西域各国皆渴望与大唐建立友谊，此刻便是良机，理应将薛延陀可汗交出。这样既能赢得大唐的好感，又能消除王国内的潜在威胁。自薛延陀部众入境以来，高昌各地盗窃频发...

在奇幻的语境中，这故事变为：

换个角度看，或许称之为掠夺更为恰当。薛延陀可汗的部下并非善良之辈，逃亡时来不及带走所有财富，加上抵达高昌后频繁赠礼，他们的囊中早已空空如也。于是，他们开始在四方肆意劫掠，虽未曾触及高昌王国的商队，但其他国家的商旅已深受其害。

短期内，此举尚未撼动高昌的经济根基，但长久下去，其负面影响昭然若揭。一旦人们认为此地不再安全，便不愿前来交易，高昌的税收必将大幅缩水。莫伦将军已呈上谏言，然而高昌上下因薛延陀可汗的恩惠而视若无睹。

“六日后，此事便与我们无关。我已经致信薛延陀可汗，他答应在六日内解决这一切。实话告诉你，这本就是一场危险的游戏。即便大唐使者在境外遇害，但发生在边境，我们依然难辞其咎。”

瓦达翰目光独到，却因其庶出身份在高昌备受冷落，否则他不会成为外交使节。

“为何我们要蹚这浑水？万一引起大唐的误解，我们将后患无穷。”

莫伦将军疑惑道，既然你看得如此透彻，为何不直接向国王进言？

“你说的‘我们’是指谁？若仅是我们二人，我此刻便会去见大唐使者，将薛延陀可汗推向前台。问题是，你我何足挂齿？你只是边疆将军，我不过是个王室庶子。薛延陀可汗施舍时，你我均不在其名单之列。”

提及此事，瓦达翰心中愤愤不平。薛延陀可汗挥金如土，给予他的却只有五十枚金币，对常人而言已是巨款，但对瓦达翰而言，这无异于施舍乞丐。高昌的几位王子每人得到了两百枚金币，是他的四倍，他们只需陪王城中的豪奢生活，而瓦达翰身为与大唐交涉的使节，难道因为庶出的身份就不配接受礼物吗？

莫伦将军沉默了，的确如瓦达翰所言，他们年轻气盛，在常人眼中或许是贵族，但在真正的权贵眼中，不过是微不足道的角色。

“你还是再给国王陛下写一封信吧。清晨我看得分明，昨晚狼群袭击了他们，但他们毫发无损，反倒是狼群损失数十头。戈壁滩上的狼群凶悍程度，你比我还清楚。若是昨夜它们袭击我们，恐怕会有几条人命陨落。”

莫伦将军沉思片刻，低语道，他仅是一位默默无闻的边境守卫者，在辉煌的高昌王国中微不足道，麾下不过数千名士兵。然而瓦达翰，虽然身为王室分支的王子，他的地位却非同一般，毕竟他是国王的亲弟。

“我已重复多次，再提只会招致厌倦。我们无法挽救这个腐朽的国度，那些高高在上的权贵除了贪婪无能，别无他长。但我们，或许能有所作为……”

瓦达翰的目光闪烁着智慧的光芒，莫伦将军虽无法洞悉其心思，但他清楚一件事——高昌王城的民众曾称瓦达翰为城中最聪颖之人。

“你需要什么，Wogan？”

莫伦将军自身并非智者，只有强健的体魄，但祖母曾教导他，追随智者从不会走上歧途。在他看来，瓦达翰便是那智者，因此他选择追随。

“筹集些牛羊，还有各类物资，亲自送往大唐军营，以个人之名展现善意，而非代表整个高昌王国……”

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